Louis Auguste Maumené

Louis Auguste Maumené est l’incarnation de la figure du directeur de verrerie à l’ancienne : un homme sorti du rang, formé sur le tas, dont la compétence technique et l’autorité naturelle l’ont porté de la condition d’ouvrier jusqu’à la direction d’un établissement de premier plan, et même jusqu’au mandat d’adjoint au maire. Sa trajectoire, des halles enfumées de Folembray aux bords de la Loire, est celle d’une ascension sociale fondée exclusivement sur le mérite, ce que le Phare de la Loire résume en une phrase au lendemain de sa mort : « avant de parvenir à la haute position qu’il occupait dans la verrerie, Maumenée avait été ouvrier ».

Origines : une famille de la verrerie du Vivier (Folembray)

Louis Auguste naît le 2 janvier 1805 à Folembray (Aisne), dans l’enceinte de la verrerie du Vivier. Son père est Jean Baptiste Maurice Maumené (né vers 1776 à Coucy-le-Château), commis à la verrerie, fils d’un garde-champêtre, pas d’origine verrière donc, mais entré dans le milieu par emploi administratif. Son oncle paternel Auguste Maumené (né vers 1769) est lui aussi « employé » à la verrerie. C’est d’ailleurs Auguste qui fait la déclaration de naissance, ce qui a conduit nombre de généalogistes à l’identifier à tort comme le père ¹.

La famille gravite autour de la verrerie sans en être issue. Jean Baptiste Maurice y fait carrière comme commis, puis contremaître. Il ne la quittera presque jamais : il y décède le 29 mars 1849, à 73 ans, qualifié d’« ancien contre-maître de verrerie ». En un demi-siècle à Folembray, il a vu passer les époques et les propriétaires, de l’Ancien Régime aux débuts du règne de Louis-Philippe. L’un des témoins à son décès, Louis Charles Jeanne, est « employé à la manufacture de glaces de Saint-Gobain » toute proche, rappelant que Folembray et Saint-Gobain formaient un même bassin industriel verrier dans l’Aisne ¹.

Louis Auguste grandit dans cette communauté fermée de la verrerie du Vivier, apprend le métier de l’intérieur, et y fait ses premières armes comme ouvrier, exactement comme le rapportera plus tard son nécrologique. Il a sans doute entre 18 et 22 ans lorsqu’il rejoint son père, déjà parti vers la Bourgogne.

À Saint-Bérain : le directeur des fabrications (vers 1825 — vers 1835)

Jean Baptiste Maurice Maumené a précédé son fils à la Verrerie de La Motte à Saint-Bérain-sur-Dheune (Saône-et-Loire). Le 23 février 1829, Louis Auguste s’y marie avec Marie Henriette Jeanne Chavot. L’acte révèle une situation remarquable : le fils est « directeur des fabrications des verreries de la Motte » et le père est dit « directeur demeurant au même lieu de la verrerie de la Motte ». Deux Maumené à deux niveaux de responsabilité dans le même établissement, l’un à la tête des fabrications, l’autre à la direction générale ¹.

Louis Auguste n’a que 22 ans à son mariage. Cette précocité s’explique par une formation intensive au contact des ouvriers de Folembray, puis par une progression rapide à Saint-Bérain. C’est sa maîtrise technique (et non une origine de gentilhomme verrier) qui lui vaut ce titre de directeur des fabrications.

À Couëron : trente ans de direction (vers 1835 — 1864)

Vers 1835, Louis Auguste prend la direction de la Verrerie de Couëron, établissement fondé en 1784 sur les bords de la Loire, spécialisé dans les bouteilles en verre noir. Il y restera jusqu’à sa mort. Le Phare de la Loire du 5 septembre 1864 est explicite : il « dirigeait cet important établissement depuis près de 30 ans » ¹.

Son règne coïncide avec la meilleure période de la verrerie. En 1857, la société en commandite Laganry, Maumenée et Comp. est constituée, associant Félix Lelardic de Laganry pour les capitaux et Maumené pour la direction technique. La production atteint environ un million de bouteilles par an.

Il vit sur place (« en son domicile dans la verrerie » selon son acte de décès) et cumule la direction industrielle avec le mandat d’adjoint au maire de Couëron. C’est dans cette verrerie-logement que le recensement de 1856 le place voisin des frères Samuel, Mathias et Pancrace Haour, souffleurs venus de Givors. Le directeur et ses ouvriers partagent le même espace, dans la communauté fermée que forment les verreries de l’estuaire.

Louis Auguste Maumené décède en poste le 2 septembre 1864, à 58 ans. Quelques semaines plus tard, le 25 novembre 1864, son ouvrier Samuel Haour (ancêtre d’Arnaud Balandras) le suit dans la mort, dans cette même verrerie. Directeur et souffleur, partis la même année, du même lieu.

La succession : Eugène Maumenée (1864 — 1887)

Son fils Auguste-Eugène Maumenée lui succède immédiatement à la direction technique, mais sans en prendre la gérance : la société Laganry-Maumenée est remplacée en 1866 par la société Lebreton et Cie, Toussaint Lebreton assurant la gérance administrative pendant qu’Eugène conserve la direction des fabrications. Ce n’est qu’après la dissolution de Lebreton et Cie en 1876 qu’Eugène crée sa propre société, Eugène Maumenée et Cie. Celle-ci est mise en liquidation judiciaire en mars 1883, aggravée par une escroquerie dont il est victime la même année : le fraudeur Jean-Baptiste Willemot lui fait perdre 22 000 francs, somme qui contribue à rendre la situation financière intenable. La verrerie ferme définitivement en 1887.

Notes

Sur la confusion généalogique. L’acte de naissance de Louis Auguste (21 juillet 1806), cousqin du Louis Auguste de cette fiche, est déclaré par son père Auguste Maumené. Mais le père de notre Louis Auguste, Jean Baptiste Maurice, est témoin et cité comme « frère du déclarant ». La proximité des naissances et la présence des deux frères dans le second acte explique l’erreur fréquente des généalogistes qui identifient Auguste comme le père du futur directeur de Couëron.

Sur le lien avec Edme-Jules Maumené. Louis Auguste Maumené n’a aucun lien familial établi avec Edme-Jules Maumené (Paris, 1818 — Paris, 1898), chimiste et co-directeur de la Cristallerie de Lyon. La coïncidence onomastique est notable mais non significative.