Simon Pély

Simon Pély est l’un de ces hommes que l’histoire industrielle a complètement oubliés, alors qu’il en est l’un des pivots. En une vingtaine d’années, il passe de commis négociant à directeur, puis à copropriétaire d’une verrerie, et enfin à fondateur d’un établissement durable… sans avoir jamais soufflé le verre. Sa trajectoire relie les deux pôles verriers majeurs de La Guillotière : la verrerie Lacombe (à la Ferratière) et la verrerie de la Grosse Mouche, dont il est le créateur.

Un fils du Bugey verrier

Simon Pély naît le 19 septembre 1805 à Saint-Martin-du-Frêne (Ain), au Mont de Chamoise, hauteur qui surplombe la vallée et le lac de Nantua. Son père, Jean-Baptiste Pély, y est « propriétaire cultivateur » ; les Pély sont des propriétaires terriens et des cultivateurs, certains charpentiers ¹. Comme Mamert Bulliod, son futur employeur à La Guillotière, né à Izenave, Pély est donc un homme de la terre, mais d’un terroir qui jouxte les verreries forestières du Bugey, et plus proche encore que ne l’est Izenave de la verrerie du Sappey (tenue par Louis de Finance de Clairbois). Deux des cadres-marchands qui fondent la verrerie lyonnaise sortent ainsi du même micro-bassin bugiste, à portée de fumée des fours de Finance : ce n’est plus une coïncidence, mais le signe d’un vivier.

De commis à copropriétaire : la verrerie Lacombe (1834-1854)

La première trace de Simon Pély date de janvier 1834 : il est témoin à la naissance de Jeanne Simonne Fassion-Labatie, fille de son futur associé, et y est qualifié de « commis négociant chez M. Lacombe, aux Rivières » ². Il vit alors dans la verrerie « Bulliod et co. », dite verrerie Lacombe, et y gravit tous les échelons de l’encadrement : « directeur de la verrerie » au recensement de 1841, « contremaître » en 1846, enfin « propriétaire de verreries » en 1851, lorsqu’il s’associe à Joseph de Fassion-Labatie et à Barthélemy-Joseph Bovagnet pour reprendre (par achat ou par bail) la verrerie de la Ferratière (n°2 du chemin des Culattes, à l’angle du Chemin de la Scarronne) ³. Jamais souffleur, Pély est un homme du négoce et de la gestion : son qualicatif de « maître verrier » signifie maître de verrerie, pas ouvrier du four.

La société Pély-Defassion-Bovagnet sombre en 1854. Joseph de Fassion-Labatie est interdit, mis sous tutelle puis interné ; c’est Simon Pély lui-même qui requiert la licitation de la société, laquelle est dissoute et la verrerie vendue. À la fin de l’année, il est encore témoin au décès de Fassion-Labatie, où il est dit « rentier, domicilié 11 rue Perrache » ⁴. Mais là où Bovagnet retourne au simple négoce de verre, Pély saisit l’occasion : il monte sa propre usine.

Le fondateur de la Grosse Mouche (1855)

Dès 1855, Simon Pély fonde, avec un associé nommé Félizat, une verrerie chemin de la Scaronne (au lieu de la Mouche). L’autorisation administrative est accordée en juillet 1855 et rendue possible par une innovation technique : l’évacuation de la fumée par une cheminée haute, et non plus par des arches latérales, ce qui en atténuait les nuisances malgré le voisinage du fort de la Vitriolerie ⁵. Le recensement de 1856 le montre installé chemin de la Scaronne, n°4, qualifié de « maître verrier », entouré de ses anciens ouvriers de chez Lacombe (Pierry, Pintener, Foux, Rey, Chapuis, Martin…) qu’il a entraînés avec lui ³. Un brevet « Pély et Félizat » est déposé en 1857. Cet établissement est sa création : c’est la future verrerie de la Grosse Mouche.

Le retrait et la rente

Pély ne s’attarde pas. Dès 1858-1860, il s’associe à un certain Vallin (« Pély et Vallin » dans les almanachs de 1860-1864), avant de disparaître complètement : en 1861, il n’apparaît plus chemin de la Scaronne, et l’établissement passe à « Vallin (F.) » seul (1865-1866) ⁶. Lui-même s’est embourgeoisé : il se marie tardivement, en 1859, avec Suzanne Artaud, rentière, et la naissance de sa fille Hélène Claudius, en 1861, le montre « propriétaire », cours des Brosses (actuel cours Gambetta), n°17, dans la partie déjà cossue du quartier ⁷. Désormais rentier, il ne s’occupe plus de verreries. La date et le lieu de sa mort restent inconnus.

Réseau

• ⬆️ Père : Jean-Baptiste Pély, propriétaire cultivateur au Mont de Chamoise. Mère : Jeanne Rosset.
• ↔️ Frères : Claude (1808-1873), Joseph (1810), Félix (1816) ; Louis Pély, teneur de livres (rue Perrache, 11), témoin avec lui en 1852.
• ⬇️ Épouse : Suzanne Artaud (Villeurbanne, 1829) ; fille : Hélène Claudius (1861).
• ↔️ Associés : Joseph de Fassion-Labatie et Barthélemy-Joseph Bovagnet (Ferratière, 1851-1854) ; Félizat (Grosse Mouche, 1855-1857, biographie à instruire) ; F. Vallin (Grosse Mouche, à partir de ~1858-1860).
• ↪️ Verreries : la Ferratière / verrerie Lacombe et la Grosse Mouche, dont il assure la jonction.

Notes