Mathias Haour

Mathias Haour est né le 23 septembre 1789 à Givors, peut-être dans l’enceinte même de la verrerie royale où travaillait son père. Il grandit dans ce milieu verrier de la basse vallée du Rhône, se marie à 19 ans avec Marie Moussy, et commence sa carrière comme ouvrier verrier chez Bolot, la verrerie concurrente de Robichon sur le chemin des Bans. Il a 21 ans quand l’Empire le rattrape.

Soldat malgré lui : la campagne d’Allemagne (1811-1815)

Enrôlé le 15 avril 1811 au 23e régiment d’infanterie de ligne, Mathias Haour mesure 1m73 — grand pour l’époque. Sa fiche d’incorporation mentionne sa profession : verrier. Il est affecté au 4e bataillon, stationné en Allemagne sur le cours de l’Elbe, tandis que les deux premiers bataillons s’épuisent dans la guérilla espagnole.

Le 1er janvier 1812, il déserte. Ramené par la gendarmerie, jugé, absous le 14 juillet 1812 — date symbolique qui n’est peut-être pas fortuite. Il est renvoyé en Allemagne.

La campagne de 1813, après la catastrophe de Russie, est meurtrière. Mathias participe à quatre batailles en quelques mois : Lützen (2 mai), Bautzen (20-21 mai), Dennewitz (6 septembre — défaite, Berlin restera hors d’atteinte), puis Wartenburg (3 octobre), près de Leipzig, contre l’armée prussienne. C’est là qu’il est fait prisonnier avec un millier d’autres soldats français. Son compagnon de bataillon Jean-Joseph Jean-Blanc, un autre verrier de Givors qui avait déserté le même jour que lui en 1812, est capturé le 31 octobre à Hanau dans la même retraite.

Mathias reste prisonnier jusqu’à l’abdication de Napoléon, le 6 avril 1814. Libéré, il reste sous les drapeaux, sans doute stationné aux abords de Lyon. Il ne participe pas aux batailles de Mâcon (11 mars 1814) ni de Limonest (20 mars 1814) — il était encore prisonnier.

Le 21 mars 1815, lendemain de l’entrée de Napoléon aux Tuileries, il déserte une seconde fois. Ce faisant, il évite la campagne de Belgique et la bataille de Fleurus (16 juin 1815), deux jours avant Waterloo, où plusieurs soldats de son bataillon sont tués ou blessés. Il rentre à Givors. Neuf mois jour pour jour après sa désertion, le 22 décembre 1815, naît son fils Charles Philippe.

Le verrier, le rentier, le noyé (1815-1877)

De retour à Givors, Mathias reprend son métier de verrier. Il travaille désormais chez Robichon frères — attesté en 1827, en 1836 et en 1841. Sa famille s’agrandit : douze enfants naissent entre 1815 et 1831, tous à Givors. L’officier d’état civil qui enregistre leurs naissances est invariablement Camille Dugas, premier adjoint au maire, futur directeur de la verrerie Robichon où travailleront plus tard de nombreux Haour.

En 1827, une procédure d’expropriation forcée est lancée contre « Mathieu Haour, ouvrier verrier chez MM. Robichon » — très probablement lui. La vente a lieu à la criée au Palais de Justice de Lyon en février 1828. Les détails de cette affaire restent inconnus.

Vers 1845-1846, Mathias prend sa retraite. Les recensements le qualifient désormais de « rentier ». Il vit toujours dans l’enceinte de la verrerie Robichon, devenue entre-temps celle de M. Dugas. En 1857, à 68 ans, il reçoit la médaille de Sainte-Hélène, décernée aux survivants des campagnes napoléoniennes. Son régiment, ses campagnes, ses désertions — tout est consigné.

En 1861, il est rue Puits Ollier avec sa femme Marie Moussy, tous deux âgés de 72 ans, et sa sœur Marguerite. En 1872, il est veuf. Il vit avec son fils Charles Urbain.

Le 13 septembre 1877, un jeudi matin à 10 heures, Mathias Haour tombe dans le Rhône depuis le pont de Givors à Chasse. Son corps est retrouvé sur la rive gauche, en face du viaduc, à Vienne. Il a 87 ans. On ne saura jamais ce qu’il faisait là.