Joseph Barthélémy Bovagnet

Joseph Barthélémy Bovagnet naît le 11 janvier 1827 à La Guillotière, fils d’un boulanger savoyard et d’une femme venue de La Balme (Ain). Ce qu’on ignore longtemps, et que l’acte de mariage d’Emmanuel-Casimir Saumont et Louise Simonne Mesmer du 30 octobre 1827 révèle, c’est que sa mère Anne Marie Pierrette Chabaud et la mère de Louise Simonne, Marie Rose Chabaud, sont très vraisemblablement sœurs — toutes deux nées à La Balme. Joseph Barthélémy Bovagnet est donc le cousin germain de Gaspard Mesmer et de Louise Simonne Mesmer (future veuve Saumont). Il naît dans la même orbite familiale que les hommes et femmes qui vont dominer la verrerie lyonnaise pendant un demi-siècle.

Son père Joseph Bovanier (Bovagnet) est présent comme témoin à ce mariage d’octobre 1827, qualifié d‘“oncle de l’épouse par alliance” — c’est-à-dire beau-frère de Philippe Mesmer par sa femme Chabaud. La connexion est indirecte mais solide.

Une entrée dans le verre par alliance et par cousinage

Rien, dans l’enfance de Joseph Barthélémy, ne le désigne comme futur verrier. Son père est boulanger, meurt en 1836 alors que l’enfant n’a que neuf ans. Pourtant, le réseau familial l’entoure de verriers : ses cousins Mesmer sont en train de bâtir leur empire aux Culattes, son cousin par alliance Emmanuel-Casimir Saumont est ouvrier verrier.

Le 16 septembre 1852, il épouse Jeanne Simone Fassion Labatie, fille de Joseph Fassion Labatie, maître verrier dauphinois issu d’une longue lignée de gentilshommes verriers remontant aux italiens d’Altare. Par ce mariage, il entre de plein pied dans le monde de la production verrière. Il s’associe d’ailleurs aussitôt à son beau-père et à Simon Pély pour exploiter la verrerie de la Ferratière — le même secteur géographique où ses cousins Mesmer ont commencé vingt-cinq ans plus tôt. L’aventure tourne court en 1854 : Fassion Labatie est mis sous tutelle, la verrerie vendue aux enchères.

La longue attente et la Mulatière (1854 — 1875)

Il faut vingt ans à Bovagnet pour rebondir. La période 1854-1875 est mal documentée — il maintient probablement une activité de marchand de verre, dans l’ombre de ses cousins Mesmer florissants. Le 1er mars 1875, il s’associe avec Étienne Curtillet pour fonder la société “E. Curtillet et Bovagnet” au quai de la Mulatière. Le 29 juin 1876, il rachète les parts de Curtillet et devient seul maître.

Il ne verra pas l’aboutissement de son œuvre. Joseph Barthélémy Bovagnet décède le 1er août 1883 au sein même de son usine, à 56 ans. Sa veuve Jeanne Simone Fassion prend la relève — comme Louise Simonne Mesmer l’avait fait pour Emmanuel-Casimir dix-huit ans plus tôt. Le parallèle entre les deux veuves, cousines par alliance, est frappant : mêmes circonstances, même ténacité, même réussite dans la continuité.

Notes